复合镀技术指的是复合电镀、复合电刷镀、复合化学镀等技术，它有两层含义：第一层含义是向电镀溶液、电刷镀溶液、化学镀溶液中添加不溶性固体颗粒材料，把这种添加的过程叫为“复合镀”；第二层含义是指这是一种制备复合材料的新工艺，这种复合材料的特征就是在金属基材料中弥散分布了一定量的不溶性固体颗粒，由于固体颗粒的加入，极大改善了复合镀层的性能。如果在复合镀技术中添加的不溶性固体颗粒的粒径尺寸为10~100nm，就是说通过复合镀获得的镀层是金属基材料中弥散分布了一定量的纳米尺度的不溶性固体颗粒，那么这种技术称为纳米复合镀技术，是复合镀技术的一次革命性创新。

纳米不溶性固体颗粒的尺寸通常在30~80nm范围内为宜。

纳米复合镀层中由于存在大量硬质纳米颗粒，且组织细小致密，因此硬度、耐磨性、抗疲劳性、耐高温性能等均得到提高与改善。